Őrizetbe vették Ben Roberts-Smith volt ausztrál elitkatonát: öt háborús bűncényként kezelt emberölés gyanúja Afganisztán miatt

A letartóztatás körülményeiről több részlet is megjelent. A források szerint az intézkedés a sydney-i repülőtéren történt, a belföldi terminálnál, és több beszámoló úgy írja le, hogy Roberts-Smith egy Brisbane-ből érkező járat után került rendőri kézre. Az eljáró szerv az AFP volt. A nyilvánosságra hozott információk ugyanakkor eltérő szinten azonosítják a gyanúsítottat: a rendőrségi közlés egy 47 éves volt ADF-tagot említ, míg a média széles körben Ben Roberts-Smithként nevezi meg az őrizetbe vett személyt. Egyes cikkek arról is beszámolnak, hogy az AFP felvételeket is közzétett az elfogásról.

A vádak lényege a közlések szerint öt rendbeli „háborús bűncselekmény – gyilkosság”. A hatósági tájékoztatás alapján a gyanú afganisztáni eseményekhez kapcsolódik, és olyan áldozatokról szól, akik a feltételezett cselekmények idején nem vettek részt az ellenségeskedésben. Több forrás hangsúlyozza: a sértettek fegyvertelen afgán civilek és/vagy foglyok voltak, illetve a rendőrségi állítás szerint őrizetben lehettek. Egyes beszámolók azt is megemlítik, hogy a gyanú szerint az áldozatokat a gyanúsított lőhette le, vagy beosztottjai az ő utasítására cselekedhettek. Ezek a megállapítások azonban a hatóságok által ismertetett gyanú körébe tartoznak, nem jogerős bírósági ténymegállapítások.

Az ügy előzményei több évre nyúlnak vissza, és szorosan összefonódnak azzal, ahogyan Ausztrália az afganisztáni szerepvállalásának vitatott epizódjait próbálja feltárni. A források felidézik, hogy 2023-ban egy bírósági eljárásban – a polgári jogi mérce, a „valószínűségek mérlege” alapján – valósnak találták azokat az állításokat, amelyek szerint Roberts-Smith fegyvertelen afgánok megölésében vett részt. Több beszámoló szerint ezt a döntést később helybenhagyták, illetve a további jogorvoslati lehetőségek beszűkültek; a cikkek ugyanakkor eltérő részletességgel írják le a fellebbezési szakaszok időzítését.

A büntetőeljárás mostani szakaszát a hatóságok egy hosszabb nyomozati folyamat eredményeként mutatják be. A közlések szerint az AFP és az Office of Special Investigator (OSI) együttműködésben dolgozott az ügyön, és több forrás is 2021 óta tartó, összetett vizsgálatról ír. Van olyan beszámoló, amely öt évig tartó közös nyomozást említ. A tágabb kontextus részeként egyes cikkek megemlítik a Brereton-jelentést is, amely 2020-ban „hiteles bizonyítékokról” számolt be azzal kapcsolatban, hogy ausztrál különleges műveleti katonák Afganisztánban jogellenes emberöléseket követhettek el, és vizsgálatokat javasolt. A Roberts-Smith elleni mostani vádak ugyanakkor a hatóságok szerint konkrét, 2009 és 2012 közötti esetekhez kötődnek. 

A hatóságok kommunikációjának középpontjában a vádemelés ténye, a vádpontok száma és az érintett bevetési időszak áll. Több forrás idézi azt az állítást is, hogy az áldozatok a haláluk idején nem vettek részt harci cselekményekben. Ezzel szemben Roberts-Smith álláspontját a cikkek úgy foglalják össze, hogy tagadja a vádakat. Korábbi nyilatkozatait a források úgy idézik fel: a feltételezett gyilkosságok szerinte vagy jogszerűen, harci helyzetben történtek, vagy meg sem történtek. 

A következő lépés a bírósági eljárás megindulása: a beszámolók szerint a gyanúsított első megjelenése kedden várható Új-Dél-Walesben. A mostani fejleményeknél különösen fontos a jogi státuszok pontos elválasztása: az AFP és az OSI közlései alapján vádemelésről és gyanúról van szó, a bűnösség kérdésében pedig csak a bíróság mondhat ki jogerős ítéletet. A 2023-as polgári peres döntés – amelyben a bíróság valósnak találta bizonyos állítások egy részét – nem azonos a büntetőjogi bizonyítással, de a közéleti és intézményi következmények szempontjából így is meghatározó előzményként jelenik meg. 

Összességében a hatóságok szerint egy, Afganisztánhoz kötődő, öt rendbeli háborús bűncselekményként kezelt emberölés ügyében vettek őrizetbe egy 47 éves volt katonát, akit a sajtó Ben Roberts-Smithként nevez meg. A következő napokban a bírósági meghallgatás adhat pontosabb képet arról, milyen bizonyítékokra épül a vád, és milyen eljárási menetrend várható. A nyomozás és az eljárás további lépései – a források alapján – nemcsak egy egyéni felelősség kérdéséről szólnak, hanem arról is, miként próbálja Ausztrália jogi keretek között lezárni az afganisztáni misszió legsúlyosabb, vitatott ügyeit.

Forrás: Telex - Letartóztattak egy hősként ünnepelt ausztrál katonát, háborús bűncselekményekkel vádolják